El domingo fue un día intenso y emocionante para Andrea Locatelli en el TT Circuit Assen. El novato italiano pudo subir finalmente al podio del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike por primera vez tras obtener la tercera posición en la agónica Carrera 2 del Round Prosecco DOC de Holanda

El piloto del Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK había cruzado la meta en tercera posición en la precedente Carrera Tissot Superpole y pensó que ya tenía en el bolsillo su primer podio, pero fue penalizado por sobrepasar los límites de la pista en la última vuelta y por lo tanto perdió una posición, quedando detrás de Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) en el cuarto puesto. En ese momento era su mejor resultado en WorldSBK hasta la fecha y también le aseguró una plaza en la segunda fila para la Carrera 2.

El actual Campeón de WorldSSP pudo aprovechar el incidente de la curva 1 entre su compañero de equipo Toprak Razgatlioglu y Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) para tomar la delantera de la carrera. Era la primera vez que lideraba una carrera en WorldSBK. El debutante, ascendido directamente al equipo oficial de Yamaha en 2021 después de su contundente éxito en la campaña 2020, encabezó 10 de las 21 vueltas en la Carrera 2 antes de que Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) lo superara y Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) lo desplazara al tercer puesto en la vuelta 19.

Reaccionado con euforia a su primer podio en WorldSBK, Locatelli explicó: “Estoy muy contento de conseguir el podio, y hacerlo en la carrera larga es realmente increíble. En la Carrera Superpole debes forzar, pero también es más corta. Hoy, en la Carrera 2, he conseguido la primera posición de inmediato y he tenido un buen agarre. Al final, el neumático trasero ha decaído mucho. Quizás si hubiera durado más vueltas no habría podido terminar la carrera porque he perdido algo de tiempo. He aprendido y mejorado en cada carrera. Somos más rápidos y ahora estoy delante. Hemos estado al frente todo el fin de semana y eso es asombroso; estoy muy contento por mi personal y por mi equipo, porque hemos trabajado muy bien. No hemos hecho ningún error y la moto es increíble".

Locatelli cuenta con Andrew Pitt como jefe de equipo para la campaña 2021, y el ex piloto australiano – él mismo ganador en WorldSBK- no ahorró elogios para el italiano: “El resultado ha sido sin duda un cambio de rumbo, pero ya habíamos visto su velocidad, estuvo delante en el test de Navarra, fue quinto en Estoril. Ha tenido otros altibajos en sus resultados".

Explicando el plan para Assen, donde Locatelli registró un quinto puesto, un cuarto y un tercero durante el fin de semana, Pitt señaló: “Mantuvimos el plan muy simple para el viernes, trabajamos en la selección de los neumáticos que usaría en carrera. Aquí siempre hay un desgaste elevado de los neumáticos. Lo principal con Locatelli es mantenerlo tranquilo, no dejarlo entrar demasiado en los detalles y vimos que el circuito se adapta a su estilo de pilotaje fluido. Creo que usa el neumático mejor que nadie en carrera. Eso le ayudó mucho. Dar vueltas junto a su compañero de equipo Toprak es genial, él siempre está dispuesto a ayudarlo y esta vez pudimos trabajar un poco juntos. Intentamos acortar la carga de trabajo entre Phil y yo para probar diferentes neumáticos y cubrir el trabajo juntos porque ambos pilotos tenían un buen ritmo. Pudimos llegar a una solución un poco más rápido con los neumáticos y el ritmo de Locatelli era bueno. Mejorar en la calificación lo ayudó con las carreras. No salía de la quinta fila de la parrilla y, siendo totalmente honesto, pensé que podríamos conseguir un top seis aquí. ¡El paso que ha dado hoy me ha dejado boquiabierto! Creo que ahora ha desbloqueado algo y que veremos a un tipo diferente. Lo que ha hecho en las primeras diez vueltas de hoy ha sido increíble, ha conseguido una ventaja de 1.2 o 1.3 segundos. Creo que hoy hemos comenzado a ver lo mejor de Loca”.

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